“Rafah é agora uma cidade de crianças, que não têm nenhum lugar seguro para onde ir em Gaza”.
É assim que os responsáveis do Fundo Internacional de Emergência das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) descrevem a cidade de refugiados que está sendo dizimada pelos fortes bombardeamentos e pela invasão terrestre de Israel.
Depois de já ter matado mais de trinta e cinco mil palestinos em Gaza, a maioria deles crianças, a máquina genocida de Israel está agora atacando Rafah – o último refúgio para os palestinos que fogem da destruição em outras partes de Gaza. Durante a noite, as forças israelitas invadiram Rafah e tomaram o controle do posto fronteiriço de Rafah entre Gaza e Egito, enquanto os tanques das Forças de Defesa de Israel (IDF) avançavam mais profundamente em Rafah e atravessavam pelo lado de Gaza com colossais bandeiras israelitas.
Israel, agora, ocupa duas das principais passagens para o sul de Gaza, Rafah e Kerem Shalom, praticamente isolando Gaza do mundo exterior. Os palestinos em Gaza agora estão enjaulados, sem poderem entrar ou sair, enquanto a ajuda está completamente bloqueada. As agências internacionais de ajuda humanitária afirmaram que o encerramento destes pontos de passagem, que são a salvação de mais de dois milhões de pessoas em Gaza, equivale à fome forçada.
“Mais um crime de guerra totalmente desprezível”
A invasão israelita ocorre apesar dos apelos internacionais para poupar Rafah, e apenas poucas horas depois de o Hamas ter aceitado a proposta de cessar-fogo de Israel, que inclui a libertação de todos os reféns. A invasão interrompeu as celebrações espontâneas em Gaza após notícias de um possível cessar-fogo, com crianças e mulheres saindo para as ruas numa faíca de esperança fugaz.
A invasão significará atrocidades horríveis para os palestinos em Rafah. Rafah é uma pequena cidade empoeirada situada na fronteira sul de Gaza com o Egipto. Um pequeno pedaço de terra com metade do tamanho da Disney World, Rafah foi inundada pelos refugiados para seis vezes a sua população antes da guerra. Abriga atualmente cerca de 1,5 milhões de refugiados palestinos, que foram deslocados à força e bombardeados para fora de Gaza pelas forças israelitas. Entre eles contam-se mais de seiscentas meninas e meninos abrigados em tendas, muitos dos quais ficaram órfãos devido à guerra. Observadores internacionais descrevem as crianças como desnutridas, doentes e traumatizadas.
Repleta de tendas, esquinas superlotadas e terrenos arenosos, Rafah é atualmente o lugar mais densamente povoado do mundo. As pessoas dormem nas ruas, abrigos improvisados, habitações públicas, cemitérios e qualquer espaço vazio disponível. De acordo com a UNICEF, há aproximadamente um banheiro para cada 850 pessoas e um chuveiro para cada 3.600 pessoas. A comida e a água são escassas. Os medicamentos estão esgotando rapidamente. As crianças órfãs vagueiam pelas ruas à procura de comida, descalças e empoeiradas, sem família ou parentes para as vigiar; muitas famílias nem sequer conseguem encontrar ou pagar tendas. Há três hospitais que servem 1,5 milhões de pessoas deslocadas.
Antes da invasão terrestre, Israel tem bombardeado incessantemente os campos de Rafah, bombardeando a cidade de refugiados com ataques aéreos massivos, bombas sinalizadoras e cinturões de fogo, destruindo bairros inteiros e massacrando famílias inteiras no que havia sido designado por Israel como uma “zona segura”. As imagens mostram Rafah sendo dizimada com bombas de fabricação americana.
Durante a noite, os ataques aéreos israelitas em Rafah mataram vinte pessoas, incluindo seis crianças. Pelo menos sessenta palestinos foram mortos nos recentes bombardeamentos, com centenas de feridos. As vítimas incluem o bebê Hani, que foi salvo pelos médicos do ventre da sua mãe depois de os seus pais terem sido mortos num ataque aéreo israelita em outubro. Após o bombardeamento de Rafah na segunda-feira, um idoso chorando disse à Al Jazeera: “Não deixaram árvores, nem casas, nem pessoas, nem vestígios de vida. O mundo não viu as nossas crianças mortas?”
Com a sua invasão de Rafah, Israel parece querer destruir todos os aspectos da vida em Gaza. Na segunda-feira, os militares israelitas lançaram panfletos ordenando a “evacuação” dos palestinos no leste de Rafah, onde se situa o principal hospital de Rafah, Yosef al-Najjar, no qual 250.000 pessoas estão abrigadas em campos de refugiados. Os palestinos de Rafah afirmam ter recebido telefonemas e mensagens com ameaças de genocídio.
As ordens de evacuação equivalem ao deslocamento forçado de palestinos que já foram deslocados várias vezes. Exaustos com as constantes deslocações, muitos decidiram ficar e morrer em Rafah, o que torna quase inevitável a perspetiva de um massacre em massa. Terça-feira à noite, o exército israelita expulsou todos os pacientes, médicos e enfermeiros do hospital.
Antes da invasão, o exército israelita ergueu postos de controle para impedir que homens palestinos em “idade militar” saíssem de Rafah, separando à força pais e filhos das suas famílias para abrir caminho para suas execuções no campo.
Nas palavras de Jeremy Corbyn, “O ataque a Rafah é outro crime de guerra totalmente desprezível”.
Oficiais das Nações Unidas, incluindo o Secretário-Geral António Guterres, têm alertado que uma invasão israelita de Rafah levará ao assassinato em massa de civis palestinos que procuram refúgio da guerra. “Um ataque militar a Rafah seria uma escalada intolerável, matando mais milhares de civis e forçando centenas de milhares a fugir”, escreveu Guterres no Twitter/X na terça-feira. A Agência das Nações Unidas de Assistência aos Refugiados da Palestina no Próximo Oriente (UNRWA) alertou para um “banho de sangue” em Rafah. James Elder, porta-voz global da UNICEF, escreveu no Guardian: “Em Rafah, vi novos cemitérios cheios de crianças. É inimaginável que o pior ainda possa estar por vir”.
O ataque a Rafah ocorre dias depois da terrível descoberta de valas comuns nos dois maiores hospitais de Gaza, Nasser e al-Shifa, onde centenas de corpos foram descobertos, enquanto outros permanecem enterrados nas profundezas do solo. Debaixo de bombardeamentos pesados e de ataques aéreos massivos, os palestinos continuam a retirar cadáveres dos escombros em toda a Faixa de Gaza.
“Gaza bateu recordes no capítulo mais sombrio da Humanidade”
A invasão é apenas o mais recente capítulo do genocídio e da limpeza étnica dos palestinos em Gaza por parte de Israel. A invasão ocorre dias depois de um ministro israelense de alto escalão, ecoando a retórica de Netanyahu, invocando os Amaleks, apelar à “aniquilação total” de Gaza, e pouco depois de o presidente do braço internacional do partido no poder, o Likud, ter dito que Israel devia “matar todos” em Rafah, incluindo as crianças.
Durante meses, a terrível campanha de Israel contra Rafah enviou ondas de terror pelos campos exaustos, colocando crianças traumatizadas e pais assustados no limite. De acordo com Elder, “A privação significa que o desespero invade a população. E os nervos das pessoas são abalados por ataques incessantes… Eles estavam tão desesperados para o pesadelo acabar que esperavam ser mortos”.
A invasão de Rafah ocorreu pouco depois de o Congresso ter aprovado o maior pacote de ajuda militar a Israel na história dos EUA. Numa tentativa de massacrar os palestinos às escuras e silenciar aqueles que se manifestam contra o genocídio, Israel expulsou Al Jazeera, enquanto os Estados Unidos proibiram potencialmente o TikTok, reprimiram os protestos antigenocidas em seus campus e aprovaram um novo projeto de lei McCarthyite destinado a criminalizar as críticas a Israel nos Estados Unidos sob o pretexto de combater o antissemitismo.
E num ataque descarado à ideia de justiça internacional, doze senadores republicanos, incluindo o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, assinaram uma carta ameaçando os funcionários do Tribunal Penal Internacional e os membros das suas famílias com sanções e outras penas se avançarem com mandados de prisão internacionais contra líderes israelitas acusados de cometer crimes de guerra em Gaza.
Numa trágica ironia histórica, a invasão de Rafah coincide com o Dia da Memória do Holocausto, comemorado com a promessa de “Nunca Mais”. Coincide também com o Dia da Nakba, em que as cenas comoventes do êxodo que se desenrola a partir de Rafah repetindo de forma horrível as injustiças do passado — um lembrete arrepiante de que Nakba nunca terminou realmente.
A tragédia em Gaza está se desenrolando em plena luz do dia, com a aprovação implícita dos Estados Unidos e a cumplicidade ocidental de forma mais ampla. Como afirmou James Elder, da UNICEF, “Gaza bateu os recordes da humanidade nos seus capítulos mais sombrios. A humanidade deve agora escrever urgentemente um capítulo diferente.”
Sobre os autores
é o autor de "The History and Politics of the Bedouin".
